'La synergie entre l'exécution technique et le design est ce qui compte'

Une interview avec Simon Luitse, directeur de l'ingénierie chez VOUW.

Simon Luitse possède une formation diversifiée en architecture, conception de produits et ingénierie de la construction. Son parcours a commencé en architecture, mais il a rapidement découvert que son véritable talent résidait dans la conception systématique et l'exécution technique d'idées. Tirant parti de son réseau et de ses compétences en programmation, il s'est retrouvé immergé dans le domaine de la conception de soutiens-gorge imprimés en 3D, où il a appliqué des méthodes de production innovantes et une expertise en matériaux. Il a également travaillé sur de grandes structures en acier pour des réseaux de tramways aériens en Corée du Sud, ainsi que sur des projets de construction durable tels que la construction modulaire en bois et des écoducs aux Pays-Bas. Simon possède un large intérêt pour les matériaux et les applications structurelles, ce qui lui a fourni une base solide. Ses expériences dans divers domaines l'ont amené à adopter une approche holistique de la conception de produits, prenant en compte les utilisateurs, les processus de construction et les matériaux. Cette approche transparaît dans les installations qu'il crée chez VOUW, reflétant sa perspective unique et son savoir-faire méticuleux.

Pouvez-vous expliquer comment votre travail technique contribue à la vision globale des productions de VOUW et comment il s'aligne sur le concept de Slowtech ?

Dès le tout début, j'ai été impliqué dans les développements chez VOUW. Nous avons commencé par explorer des moyens de combiner l'élégance et les détails du mouvement Art nouveau avec des méthodes de production modernes telles que l'impression 3D et la numérisation 3D. Depuis lors, nous sommes toujours restés en contact, en nous concentrant particulièrement sur les questions techniques et les aspects d'exécution.

Ma formation est en conception architecturale, mais j'ai davantage orienté mon attention vers la technologie de la construction. J'ai toujours été axé sur le développement de designs stimulants. Je crois que ma contribution à l'équipe VOUW réside principalement dans la réunion de la technologie, de la construction, du design et de l'élégance. VOUW aime repousser les limites et s'efforce de faire progresser la technologie, ce qui exige une innovation technique pour fusionner harmonieusement tous ces aspects.

Je me vois comme quelqu'un qui aide à réaliser et à renforcer les idées que VOUW a autour de la Slowtech. Dans ma vision du design, ce n'est jamais seulement le design pur ou l'exécution purement technique qui doit prendre le dessus. Il s'agit toujours de la synergie entre l'exécution technique et le design, et les meilleurs résultats émergent de cette fusion.

Pouvez-vous donner un bon exemple de fusion réussie entre l'exécution technique et le design ?

Un bon exemple de fusion réussie est le Bloomlight. Dès le prototype initial, nous avons examiné comment la fonctionnalité technique et le design pouvaient coexister et comment nous pouvions créer un produit esthétiquement agréable en utilisant les méthodes de production disponibles.

L'évolution du Bloomlight, comme l'ouverture de la tête et le support de suspension, est une combinaison de choix qui ont abouti à un design complet, robuste et fonctionnel.

Au cours de ces défis techniques, Mingus (Vogel, co-fondateur de VOUW, ndlr) a toujours eu des exigences strictes en termes d'aspect visuel. Trouver un équilibre entre l'expression artistique et la faisabilité technique a été un défi constant. Bien que nous n'ayons pas toujours été d'accord sur l'exécution, en tant que personne ayant une formation en design, je comprenais pourquoi certains choix esthétiques devaient être faits.

Lorsque nous étions en désaccord ou incertains quant à certains choix, nous trouvions souvent une solution en créant des prototypes et en testant comment les principes se traduisaient en formes visuellement attrayantes. Parfois, le design ou la construction était ajusté, et parfois le design trouvait naturellement son chemin vers le juste milieu.

Donc, un désaccord mène à la conception de prototypes et finalement à une solution ?

Oui, je pense qu'un désaccord de cette manière, ou le fait de ne pas être d'accord, ne doit pas nécessairement être une fin en soi. Je crois qu'il faut maintenir un dialogue sur les possibilités et être capable de faire preuve d'empathie envers l'autre personne. Ainsi, l'ingénieur doit se mettre à la place du designer, et vice versa, afin de parvenir ensemble à de meilleures solutions.

Pouvez-vous donner un exemple de goulot d'étranglement ?

Lors de la transition de la version 1 à la version 2 du Bloomlight, nous avons rencontré un goulot d'étranglement. Nous avons progressivement remplacé les composants en plastique par de l'acier inoxydable pour améliorer la durabilité et la résistance aux intempéries. Un défi, par exemple, était l'idée de Mingus (Vogel, éd.) de fabriquer le support qui maintient la tête à partir de tôle pliée. Cependant, j'ai remarqué que si nous le fabriquions simplement à partir d'une feuille plate, il pourrait trop bouger et manquer de rigidité structurelle suffisante.

Nous avons essayé diverses conceptions et modifications entre la version 2 et la version 3. En ajoutant des plis stratégiques à l'acier, nous avons créé un profil structurel qui a fourni la résistance nécessaire. Nous avons également réalisé des prototypes et les avons testés pour déterminer la forme et la force appropriées pour le design final.

Il y a eu un défi dans la collaboration entre l'utilisation d'un profil plié (par Mingus) et d'un profil rond (par moi) pour le tube sur lequel la tête se déplace. Un tube rond est parfois plus difficile à façonner, mais avec un profil, les formes courbes sont plus difficiles. Au final, nous avons trouvé un compromis en roulant le tube et en soudant une plaque pliée par-dessus, ce qui a simplifié l'assemblage de la tête et le contrôle.

Cela a rendu le processus beaucoup plus facile que de travailler avec un simple tube rond.

L'entretien est essentiel pour la durabilité de nos installations. Comment concevez-vous des structures durables et faciles à entretenir, en tenant compte de la dynamique des espaces publics et des festivals ?

Nous accordons une attention particulière à l'entretien lors de la conception de structures durables et faciles à entretenir, d'autant plus que nous concevons nos installations pour les espaces publics. Nous effectuons des tests approfondis pendant le processus de conception pour nous assurer que tout est correctement fixé et étanche. Parfois, nous devons concevoir et produire nous-mêmes des pièces spécifiques.

Bien que quelque chose puisse paraître bien sur la planche à dessin, il est important d'effectuer des tests physiques. Un exemple en est les Bloomlights que nous avons testés au Qatar, où nous avons testé la résistance à la chaleur de l'électronique à des températures de 50 degrés Celsius. Nous avons également effectué des tests de fusion sur les matériaux utilisés et avons même construit une simulation de tempête de sable. Pendant le test de tempête de sable, nous avons observé si le mécanisme restait intact et où le sable se retrouvait dans le mécanisme après avoir fonctionné pendant 3 à 5 heures.

Ce n'est jamais fini parce que vous continuez jusqu'à ce que vous ayez la preuve. Pourquoi cela ? Pourquoi est-ce important pour vous ?

Il est important de continuer jusqu'à ce que nous ayons la preuve, car les hypothèses peuvent être dangereuses, surtout dans les tests complexes. Par exemple, nous avons découvert que nous devions renforcer le mât en fibre de verre du Bloomlight, alors que nous supposions initialement qu'il était déjà suffisamment solide. Nous avons effectué des tests approfondis pour nous assurer que ces hypothèses étaient sûres.

Il est difficile de prédire toutes les réactions d'un design à différentes conditions. À mesure que le design évolue, de nouveaux points faibles apparaîtront toujours. Il est difficile à ce moment-là de faire une bonne hypothèse sur ce que sera le point faible.

Dans l'ensemble, je considère qu'il est important de compléter et de finaliser entièrement un design, plutôt que de proposer des solutions partielles ou des designs qui manquent encore de certains aspects. Il est personnellement insatisfaisant pour moi de livrer quelque chose d'incomplet.

"Il est important de continuer jusqu'à ce que nous ayons la preuve, car les hypothèses peuvent être dangereuses..."

La plupart des gens quittent le travail à cinq heures et disent "Je rentre chez moi". Vous continuez jusqu'à ce que ce soit terminé. Pourquoi cela ?

Eh bien, je pense que j'aime toujours travailler jusqu'à ce que ce soit terminé, surtout s'il y a une tâche gérable à accomplir dans un délai acceptable. Je préfère terminer cette tâche plutôt que de la laisser pour demain.

La clientèle de VOUW se compose d'organisations publiques (musées et gouvernements), de festivals de lumière et du secteur de l'hôtellerie. Comment adaptez-vous vos solutions techniques pour répondre aux exigences spécifiques de ces différents clients ?

Il y a certainement un fil conducteur commun dans les besoins des clients de VOUW, car ils recherchent souvent un travail unique que l'on ne trouve pas facilement ailleurs. Ils reviennent souvent vers nous et réagissent positivement aux nouvelles idées que nous partageons avec eux.

Cependant, il existe des différences entre les hôtels, les festivals, les musées et les institutions gouvernementales. Chacun d'eux a sa propre zone de confort et ses priorités. Lors des grands festivals, il s'agit souvent de grandes foules qui passent devant les œuvres, la clarté est donc essentielle. Dans un musée, il y a plus de temps pour contempler et apprécier les œuvres d'art. Les institutions gouvernementales et les hôtels souhaitent que les œuvres d'art jouent un rôle plus discret et soient découvertes comme d'agréables surprises. Lors des festivals de lumière, l'art est au centre de l'attention, et ils veulent créer des objets attrayants et explicites.

Nous adaptons nos designs pour répondre à ces différents besoins et exigences, ce qui nous permet de satisfaire de multiples souhaits.

Comment vous tenez-vous au courant des dernières avancées en ingénierie structurelle et en technologie ? Comment ces développements influencent-ils votre travail et améliorent-ils les possibilités de créer des installations captivantes et interactives ?

Ma principale source de connaissances sur l'innovation technologique est mon réseau. Je ne suis pas actif sur YouTube ou Instagram, mais je reste en contact avec des personnes impliquées dans des projets technologiques intéressants. Avec ma formation universitaire technique, j'ai toujours essayé de m'entourer de personnes qui font des choses stimulantes et uniques, comme travailler sur des voitures solaires, la construction modulaire durable, des systèmes de protection solaire intelligents, la robotique et l'automatisation.

Lorsque je vois des opportunités d'intégrer ces nouveaux développements dans mon travail, j'aime mener mes propres recherches sur ces sujets. Cependant, il est important pour moi d'avoir un objectif clair derrière cela ; sinon, je peux me perdre dans des informations fragmentées. Je constate que je retiens mieux l'information lorsque je peux l'appliquer directement. Bien qu'il y ait une richesse d'informations sur l'innovation disponible sur Internet, j'ai l'impression que les compétences et les connaissances de base sur le travail avec différents matériaux comme l'acier, le bois et le plastique, ainsi que les techniques d'usinage comme le fraisage et le tournage, semblent se perdre. Ces compétences ne sont peut-être pas innovantes sur le plan technologique en soi, mais une bonne base large offre plus de possibilités et un plus grand potentiel d'innovation.

"...une bonne base large offre plus de possibilités et un plus grand potentiel d'innovation."

Et quelque chose de pratique ? Pouvez-vous donner un exemple ?

Un bon exemple est lorsque nous travaillions sur le Bloomlight. Il y avait une hypothèse selon laquelle il y avait un problème avec les capteurs LIDAR. Bien que je ne sois pas un expert en codage, j'ai une compréhension de base de son fonctionnement. Cela m'a permis de comprendre l'algorithme qui filtre les informations LIDAR. Avec Daan van Hasselt, le développeur du logiciel Bloomlight, nous avons parcouru l'algorithme étape par étape. Grâce à mes connaissances de base, j'ai pu connecter l'entrée et la sortie de l'algorithme et résoudre des problèmes, même sans pouvoir coder moi-même. Cela a conduit à une amélioration de la sensibilité et de la distance de détection pour le Bloomlight.

Enfin, qu'est-ce qui vous apporte le plus de satisfaction ou de récompense dans votre travail chez VOUW ?

Ce que je trouve le plus épanouissant et gratifiant dans mon travail chez VOUW, c'est l'émerveillement et l'étonnement constants que je vois chez les gens qui découvrent nos œuvres. Des petits commentaires lors de la présentation du concept à la vision et à l'expérience interactive de nos installations. Le fait d'avoir joué un rôle là-dedans et de pouvoir procurer aux gens de la joie, de l'étonnement, de l'émerveillement et de l'inspiration est incroyable. Sans émerveillement, il n'y aurait pas de "Slowtech". Si nous appliquons une technologie qui n'étonne pas les gens, ils ne feront pas de pause ou ne s'engageront pas dans l'expérience. Nous avons besoin d'un déclencheur pour sortir les gens de leurs schémas habituels, et c'est là que je contribue.