El concepto
La idea para la Chairwave comenzó con una simple ilustración de una mujer a la derecha que intenta abrir una silla, solo para descubrir que el asiento no se abre. Si quiere sentarse, solo puede hacerlo junto a una de las dos personas que ya están sentadas. Cuando lo hace, el asiento a su lado se despliega, y así sucesivamente. Cuando el municipio del Área Metropolitana de Ámsterdam (AMA) solicitó ideas sobre cómo hacer que las plazas de la ciudad fueran más vibrantes, encontramos la combinación perfecta.
Requisitos
Establecimos los requisitos para el diseño junto con AMA. Crear mobiliario público significa que la gente lo tocará. Eso es genial, pero implica que debe ser a prueba de vandalismo. Ámsterdam añadió que Chairwave también debía hacer el lugar más seguro por la noche y que debía ser un bezoekmotief ('razón para visitar') para su ciudad.
En resumen, los tres requisitos principales fueron:
A prueba de vandalismo Seguro por la noche * Un 'bezoekmotief' (= razón para visitar)
Investigación
¿La gente realmente espera un banco que los obligue a sentarse junto a otras personas? Para averiguarlo, realizamos dos estudios diferentes.
Primero, observamos durante horas en una estación de tren en los Países Bajos cómo se sienta la gente. Queríamos saber si las personas comienzan a interactuar (lo que significa: empezar a hablar o al menos saludar) cuando se sientan una al lado de la otra. Registramos estos datos en un pequeño diagrama con códigos de tiempo de cuándo se sentaban las personas y si decían algo a extraños. En todas esas horas, ni una sola persona se sentó junto a un extraño y nadie saludó a otro.
En segundo lugar, queríamos saber si las personas comienzan a interactuar entre sí cuando tienen que sentarse junto a un extraño. Así que numeramos los asientos en los bancos públicos de Ámsterdam. Las personas que querían sentarse recibían un asiento asignado por Justus, quien estaba de pie en medio de los bancos. Él solo asignaba asientos junto a donde otras personas estaban sentadas. Resultó que logramos que personas que no se conocían hablaran entre sí, algunas durante más de 15 minutos.
Diseño
Para el primer boceto conceptual, hicimos que las sillas se abrieran como las de cine. Pero un movimiento giratorio para abrir las sillas no es un mecanismo muy fuerte. También queríamos que la forma en que se abren los asientos fuera más poética y tuviera una sensación amigable, para que fuera más un 'bezoekmotief'. Así que empezamos a hacer una lluvia de ideas sobre todas las formas posibles en que podríamos hacer que los asientos aparecieran mágicamente junto a otros asientos.
Finalmente, optamos por un mecanismo de deslizamiento lineal porque era más sólido que un mecanismo giratorio y le da al pliegue una sensación más amigable (incluso 'humana'). También es una referencia a la famosa silla Zigzag de Rietveld. Hicimos un pequeño modelo de cartón para probar el movimiento.
Este principio se utilizó para crear un modelo CAD, con una onda que atraviesa una fila de sillas.
El último requisito era que las sillas debían hacer que un espacio se sintiera más seguro por la noche. Decidimos que necesitábamos luces en las sillas. La forma más icónica de hacerlo es hacer que los asientos y el respaldo se iluminen. Después de muchas pruebas de diferentes métodos, decidimos usar un panel de guía de luz (LED proyectado en los lados del plexiglás). Grabamos plexiglás de 10 mm con un patrón de puntos especial que distribuye la luz de los lados de manera uniforme por toda el área de la placa. Luego, termoformamos el plexiglás usando un horno viejo y dos sillas viejas como molde.
Con un modelo de prueba verificamos todas las dimensiones y diferentes técnicas. La primera silla se estaba construyendo lentamente.
Construcción
Para la construcción trabajamos con nuestro equipo fijo de contratistas. Esto incluye un diseñador de iluminación, un ingeniero mecatrónico y un ingeniero de datos.
Las sillas se controlan con un Controllino, una placa de computadora compatible con Arduino. Un sistema de sensores detecta cuándo las personas se sientan en una silla y un programa escrito en la plataforma Arduino determina qué sillas deben abrirse y cerrarse en qué momento. Luego, las sillas se mueven a sus posiciones calculadas utilizando motores paso a paso. Nuestro programa también transmite los momentos en que las personas se sientan en una de las sillas como eventos a través de un programa de servidor escrito en Python. Esto nos permite analizar posteriormente los datos de los eventos y realizar modificaciones basadas en lo que medimos. Finalmente, utilizamos la misma interfaz para controlar nuestros programas de iluminación, brindando a las personas retroalimentación visual a medida que se sientan en las sillas.
Pruebas en vivo
Después de semanas de cortar, soldar, cablear, ensamblar y corregir errores, la Chairwave estaba lista para las pruebas públicas. Un momento emocionante y aterrador, ya que nunca se sabe cómo la gente usará tu producto en la vida real. Pero en el momento en que se instaló la Chairwave, la gente la miró con curiosidad de inmediato y comenzó a probarla. ¡La gente realmente estaba entendiendo el concepto!
Chairwave en la Dutch Design Week. En 9 días, más de 8000 personas se sentaron en la Chairwave.
Próximos pasos
La Chairwave es nuestro primer concepto de cómo podría ser el mobiliario público reinventado. Es una respuesta a la pregunta de cómo podemos lograr que la gente deje sus teléfonos e interactúe más. El resultado es un concepto que pone asientos a disposición bajo demanda. ¿Qué pasaría si un aeropuerto o una estación de tren solo proporcionara los asientos necesarios para ese momento del día? ¿Cuánto espacio extra ganaríamos si el espacio público pudiera transformarse en cada momento del día? Después de este primer prototipo de 5 sillas, estamos trabajando para instalar docenas de sillas en un espacio público para ver si las sillas pueden lograr que extraños hablen entre sí a mayor escala.
