コンセプト
Chairwaveのアイデアは、一枚のシンプルなイラストから始まりました。右側にいる女性が椅子を開こうとしますが、席が開きません。座りたければ、すでに座っている二人のうちの誰かの隣にしか座れないのです。彼女がそうすると、その隣の席が開き、さらに次へと続いていきます。Amsterdam Metropolitan Area(AMA)が、街の広場をより活気あるものにするアイデアの募集を出したとき、私たちにとってまさにうってつけの機会となりました。
要件
私たちはAMAとともにデザインの要件を定めました。公共の家具を作るということは、人々がそれに触れるということです。それはとても素晴らしいことですが、同時に破壊行為に耐えられるものでなければならないことを意味します。アムステルダムはさらに、Chairwaveが夜間に場所をより安全にし、また街にとっての「bezoekmotief(来訪の動機)」となる必要があると付け加えました。
要するに、主な要件は次の三つでした:
破壊行為に耐えられること 夜間に安全であること * 「bezoekmotief」(=来訪の動機)であること
リサーチ
人々は本当に、他人の隣に座ることを強いるベンチを待ち望んでいるのでしょうか?これを知るために、私たちは二つの異なる調査を行いました。
まず、私たちはオランダのある駅で、人々がどのように座るかを何時間も観察しました。人々が隣り合って座ったときに交流を始めるか(つまり、話し始めるか、少なくとも挨拶をするか)を知りたかったのです。私たちは、人々が座った時刻と、見知らぬ人に何か言葉をかけたかどうかを、時刻付きの小さな図に記録しました。その何時間もの間、見知らぬ人の隣に座った人は一人もおらず、誰も他人に挨拶をしませんでした。
次に、私たちは、人々が見知らぬ人の隣に座らざるを得ないときに互いに交流を始めるかどうかを知りたいと思いました。そこで、アムステルダムの公共ベンチの座席に番号を振りました。座りたい人には、ベンチの中央に立っていたJustusが席を割り当てました。彼は、他の人が座っている隣の席だけを割り当てました。すると、互いに知らない人同士が会話を始め、中には15分以上話し込む人もいました。
デザイン
最初のコンセプトスケッチでは、椅子を映画館の椅子のように折りたたんで開くようにしました。しかし、椅子を開くための回転運動は、あまり頑丈な機構ではありません。また私たちは、席の開き方をより詩的で親しみのあるものにし、より「bezoekmotief」らしくしたいと考えていました。そこで、他の席の隣に魔法のように席が現れるようにするあらゆる方法をブレインストーミングし始めました。
最終的に、私たちは直線的なスライド機構を選びました。回転機構よりも頑丈で、折りたたみにより親しみのある(「人間的」とさえ言える)感触を与えるからです。これは、Rietveldによる有名なZigzag chairへのオマージュでもあります。私たちは動きをテストするために、小さな段ボールの模型を作りました。
この原理をもとに、椅子の列を波が通り抜けるCADモデルを作成しました。
最後の要件は、椅子が夜間に空間をより安全に感じさせる必要があるということでした。私たちは、椅子に照明が必要だと判断しました。これを実現する最も象徴的な方法は、座面と背もたれを光らせることです。さまざまな方法を何度もテストした末、私たちは導光板(プレキシガラスの側面からLEDを照射する方式)を使うことに決めました。10mmのプレキシガラスに、側面からの光を板全体に均一に広げる特別なドットパターンを刻みました。そして、古いオーブンと二脚の古い椅子を型として使い、プレキシガラスを熱で成形しました。
テスト模型を使って、すべての寸法とさまざまな技術を確認しました。最初の椅子が少しずつ形になっていきました。
製作
製作にあたっては、私たちの固定チームの協力業者と作業しました。このチームには、照明デザイナー、メカトロニクスエンジニア、データエンジニアが含まれます。
椅子は、Arduino互換のコンピュータボードであるControllinoで制御されています。センサーのシステムが人々が椅子に座ったことを検知し、Arduinoプラットフォーム上で書かれたプログラムが、どの椅子をいつ開閉すべきかを決定します。そして椅子は、ステッピングモーターを使って計算された位置へと動かされます。私たちのプログラムはまた、椅子のいずれかに人が座った時刻を、Pythonで書かれたサーバープログラムを通じてイベントとして配信します。これにより、後でイベントデータを分析し、計測した内容に基づいて調整を加えることができます。最後に、私たちは同じインターフェースを使って照明プログラムを制御し、人々が椅子に座るときに視覚的なフィードバックを与えています。
実地テスト
数週間にわたる切断、はんだ付け、配線、組み立て、バグ修正を経て、Chairwaveは一般公開テストの準備が整いました。人々が実生活で自分の製品をどう使うかは決してわからないため、これはわくわくすると同時に恐ろしい瞬間でもあります。しかしChairwaveが設置された瞬間、人々はすぐに興味津々でChairwaveを見つめ、試し始めました。人々は本当にコンセプトを理解してくれていたのです!
Dutch Design WeekでのChairwave。9日間で8,000人を超える人々がChairwaveに座りました。
今後のステップ
Chairwaveは、公共の家具を再構想したらどのようなものになりうるかについての、私たちの最初のコンセプトです。それは、どうすれば人々をスマートフォンから引き離し、より多く交流させられるかという問いへの一つの答えです。その結果生まれたのが、必要に応じて席が利用可能になるというコンセプトです。もし空港や駅が、その日その時間に必要な席だけを提供したらどうなるでしょうか?公共空間が一日のあらゆる瞬間に合わせて変容できるとしたら、どれほどの余分なスペースが得られるでしょうか?5脚の椅子によるこの最初のプロトタイプの後、私たちは、椅子が見知らぬ人同士をより大きなスケールで会話させられるかを確かめるため、公共空間に数十脚の椅子を設置することを目指して取り組んでいます。
